El sistema educativo de
Inglaterra es considerado un sistema
revolucionario en el que se han apoyado muchos de los actuales sistemas
educativos actuales de gran parte de occidente.
En Inglaterra existe, como si de
un país se tratara, una larga trayectoria que nos permite entender la situación
actual de la educación. A continuación, vamos a analizar cómo ha llegado este
sistema educativo a ser el que actualmente es.
Antes de la Revolución Industrial:
La historia de la educación en
Inglaterra se remonta a la ocupación anglosajona, o incluso a la ocupación
romana. Durante la Edad Media, se establecieron escuelas para enseñar gramática del latín. Se establecieron dos
universidades: La Universidad de Oxford, seguida de la Universidad de
Cambridge.
Las “escuelas Independientes” tienen una larga historia en Inglaterra,
algunas incluso se establecieron antes del siglo X. La más antigua es la King’s
School (Canterbury) que fue fundada en 597. Muchas de estas escuelas
independientes fueron fundadas desde organizaciones de la caridad, las cuales
fueron más tarde renombradas como “escuelas públicas”, dando a entender que
estaban abiertas a todo el mundo sin importar las creencias religiosas.
Durante el reino de Eduardo VI se
reformó el sistema estableciendo
escuelas de gramática gratuitas. Esta nueva reforma permitió que se
generalizara la educación gratuita para aquellos que no se la podían permitir
hasta entonces.
Revolución industrial:
La revolución industrial de
Inglaterra comenzó en la segunda mitad del siglo XVIII, exacerbando los
problemas de una sociedad dividida entre aquellos con tierra, capital y/o
profesión y aquellos sin riquezas, posesiones ni privilegios.
Quizás la primera señal de que el
Estado estaba empezando a reconocer alguna responsabilidad por las condiciones
en las que los pobres, en particular los niños pobres, vivían, fue aprobada una
Ley en 1802 por la cual se requería que un empleador proporcionara instrucción
en lectura, escritura y aritmética, al menos durante los cuatro primeros años
de los siete años de aprendizaje a los cuales se veían obligados los trabajadores.
Junto a la agitación de la
industrialización, el proceso de
democratización se puso en marcha con la Representación de la Ley de 1832,
que dio a un millón de personas el derecho al voto. Esta transformación social,
política y económica sirvió para revelar la insuficiencia absoluta de la oferta
educativa de Inglaterra.
1833: En Agosto de este año y, por primera vez en Inglaterra, el
Parlamento votó que se destinara una cantidad concreta de dinero cada año para
la construcción de escuelas para niños
sin recursos.
1837: Se creó la Asociación de las Escuelas Públicas de Lancashire
cuya propuesta se basa en que las escuelas no confesionales deben financiarse
con impuestos locales. Este mismo año se presentó un proyecto de ley para la educación pública.
1839: Las subvenciones del gobierno para la construcción y
mantenimiento de escuelas fueron delegadas a las organizaciones de
voluntariado.
1840: La Ley de Escuelas de Gramática amplió el plan de estudios de
la escuela secundaria de estudios clásicos para incluir la ciencia y la
literatura. Por este año, más del 95% de niños en edad de primaria ya estaban
matriculados en escuelas.
1870: Se aprobó la Ley de
Educación Primaria Forster, la cual requería el establecimiento de escuelas primarias no confesionales a
nivel nacional y contemplaba que el Estado debía proporcionar a la educación
elemental la financiación necesaria. Además, la Ley pretendía que la asistencia obligatoria a la escuela
fuera total entre las edades de 5 y 10 años, a excepción de enfermedad,
lejanía del hogar y trabajo. Para las familias más pobres, asegurar que sus
hijos fueran a la escuela les resultaba difícil, ya que para ellos era más
tentador enviarlos a trabajar para disponer de ingresos extra. Para garantizar
la asistencia había unos oficiales de asistencia, los cuales visitaban a menudo
las casas de los niños que no podían asistir a la escuela. Además, estos padres
“pobres” podían quedar exentos del pago de las tasas escolares, que rondaban
los 10 peniques.
1891: La enseñanza elemental
se convirtió en gratuita.
1893: Se elevó la edad de asistencia
escolar obligatoria hasta los 13 años de edad. Además, se extendió la educación
obligatoria para los niños con deficiencias visuales y auditivas y se previó la creación de escuelas
especiales.
1900: Se reconocieron las
“High School”, escuelas que proporcionaban educación hasta los 15 años de
edad.
1902: La Ley de Balfour,
una ley conservadora muy controvertida, hizo cambios radicales en el sistema
educativo de Inglaterra. Se puso fin a la división entre las escuelas, se
establecieron autoridades locales de educación (fijaron las tasas de impuestos
locales) y las juntas escolares fueron disueltas. Algunos historiadores
argumentan que la Ley fue un desastre político a corto plazo por parte del
Partido Conservador, ya que indignó a los metodistas, bautistas y otros
inconformes. Sin embargo, a largo plazo fue todo un éxito ya que supuso un
crecimiento de las escuelas, se mejoró la financiación de éstas a través de
tasas (impuestos locales), etc. Los liberales intentaron derogar esta ley en
1906 (cuando llegaron al poder) pero les fue imposible porque la derogación
quedó totalmente bloqueada por la Cámara de los Lores. Este hecho supuso una
importante confrontación constitucional.
1914-1918: Durante la Primera Guerra Mundial la educación no se
descuidó en absoluto y fue un elemento importante en el programa de
reconstrucción de la posguerra. El Comité Consultivo del gobierno produjo un programa de becas para la educación
superior en 1916, el cual fue suspendido en 1920. En 1917 se realizó el
Informe Lewis que propuso una escolaridad
obligatoria hasta los 14 años sin exenciones, seguidos de una asistencia
mínima de 8 horas a la semana o 320 horas al año. Por desgracia, el creciente
gasto público obligó al gobierno a aplicar severos recortes en la década de
1920.
1918 – 1939: El periodo entre guerras fue como un periodo de consolidación y preparación en
educación. La Ley de educación Fisher
de 1921 (fue aprobada en 1918 pero hasta 1921 no se puso en práctica)
consolidó toda la legislación educativa anterior y aprobó la escolaridad
obligatoria hasta los 14 años. Esta ley también incluyó la provisión de la
educación obligatoria a tiempo parcial para todos los jóvenes de entre 14 y 18
años. Además, también se generó un gran
debate acerca de la naturaleza de la educación primaria provocado por el
creciente interés en las obras de Dewey, Montessori y Edmond Holmes, y los
libros de Susan Isaacs en el desarrollo intelectual y social de los niños. El
Consejo de Educación, sorprendentemente, llegó a algunas ideas bastante
modernas.
1936: La Ley de Educación aprobada el 31 de julio de este año incrementó la edad escolar obligatoria a
los 15 años.
1939 – 1945: La Segunda Guerra Mundial, que comenzó en septiembre
de 1939, tuvo efectos graves tanto en los niños del país como en su educación
como consecuencia de evacuaciones, destierros, muertes y prácticas irregulares,
entre otras. Cuando la guerra llegó a su fin en 1945 hubo muchas críticas por
el retraso en la puesta en marcha de los servicios médicos y de alimentación
escolar para el retorno de los evacuados. Por otro lado, se aprobó una nueva
Ley de Educación, la cual definía la división moderna entre la educación
primaria y secundaria a los 11 años de edad. Además, estableció el Sistema Tripartito, que estaba formado
por las escuelas secundarias, escuelas modernas secundarias y escuelas técnicas
secundarias. Este sistema se convirtió en polémica en los años de la posguerra,
ya que los críticos lo condenaron por ser elitista y los defensores afirmaron
que las escuelas de gramática permitían a los alumnos obtener una buena
educación a través del mérito en vez de a través de los ingresos familiares. Al
fin y al cabo, la ideología de este proyecto quedaba recogida en la expresión
“igualdad de oportunidades educativas” y pretendía satisfacer la demanda social
de igualdad de acceso a la educación. Esta Ley debería haberse puesto en vigor
a partir de septiembre de 1939, pero no se llevó a cabo debido a los efectos de
la II Guerra Mundial. Finalmente fue ejecutada a partir de abril de 1947.
1950: Se introdujo un sistema que proporcionaba a los jóvenes una
alternativa a la educación a tiempo completo posterior a los 16/18 años,
mediante la cual se podían obtener títulos académicos.
1951: Se introdujeron los Certificados Generales de Educación
(General Certificate of Education . GCE) O-levels y A-levels, reemplazando los
School Certificate y Higher School Certificate. Algunas autoridades educativas
establecieron sus propios exámenes para jóvenes que no querían realizar el GCE.
1960: El gobierno laborista introdujo en los años 60 una política a
nivel nacional para la introducción de la escuela
comprensiva. Previo a esta política, los alumnos realizaban un examen de selección a los 11 años a
partir de cuyo resultado o seguían sus estudios en “Grammar Schools”
(proporcionaban una educación esencialmente académica) o acudía a escuelas
técnicas o “Secondary modern schools” (se centraban en asignaturas prácticas). Pues
bien, la nueva ley eliminó ese examen selectivo y puso en marcha una
reorganización, basada en escuelas comprensivas a las que asistirían niños de
todo tipo de capacidades y aptitudes. Más adelante, los conservadores
modificaron esta política permitiendo que aquellas regiones que lo desearan pudieran
seguir haciendo selección de su alumnado.
1965: Se introdujo el Certificado de Educación Secundaria (Certificate
of Secondary Education, CSE) para aquellos alumnos que no alcanzaban el
O-levels.
1967: La publicación del “Plowden
Report” en este mismo año, fue el pistoletazo de salida de una serie de
cambios significativos que afectaron a la estructura de la educación primaria.
Algunos de estos cambios fueron: La introducción
del Currículum Nacional, la financiación
local de las escuelas, la introducción de diferentes tipos de escuelas, la introducción del derecho a la educación
gratuita a tiempo partido para los niños de 3 y 4 años, así como la reducción de la edad para iniciar la
escolaridad (de los 5 a los 4 años).
1970: Durante los años 70 se produjo un debate sobre la reforma del
currículo y existía un consenso general de que era deseable de alguna forma
establecer un currículo común.
1973: La enseñanza
obligatoria se alargó hasta los dieciséis años, edad con la que se podía
abandonar la educación.
1979: Tras las elecciones generales de 1979, el Partido Conservador
recuperó el poder de Margaret Tratcher. En el primer periodo se hicieron dos
cambios fundamentales: Se amplió la
formación profesional para reducir el elevado desempleo juvenil y se aprobaron plazas asistidas para que los
niños con altas capacidades que no podían permitirse el lujo de ir a escuelas de pago pudieran tener
plazas gratuitas en las escuelas ordinarias.
1980: Durante esta década surge
la necesidad de una reforma curricular. Para muchas escuelas, la
comprensividad significaba ofrecer un currículo académico y práctico a la vez,
prestando poca atención a la coherencia del conjunto. En las escuelas el
director era el responsable de decidir las asignaturas que se iban a estudiar,
algunas veces, siguiendo las indicaciones de las autoridades educativas
locales. Existía un programa nacional de estudio, el cual solo contemplaba como
asignatura obligatoria la religión.
1988: Durante este año se aprobó la Ley de Reforma Educativa, la cual introdujo cambios considerables
en el sistema educativo. El objetivo de esta nueva Ley era crear una especie de “mercado” educativo, donde las escuelas pudieran
competir por los alumnos a base de la optimización del rendimiento de los
centros educativos. Es decir, que las escuelas que tenían mejor rendimiento
podían escoger a los mejores alumnos y a la inversa sucedía con las escuelas
con peor rendimiento. Además, esta Ley
de Reforma Educativa introdujo un
Currículo Nacional que prescribía ciertas asignaturas y programas de
estudio obligatorios, pruebas de
evaluación estándar de carácter nacional en las etapas clave (7, 11, 14 y
16 años), establecimiento de rankings
entre escuelas, un incremento de la financiación de los centros docentes,
la libre elección por parte de los padres de la escuela a la que quieren llevar
a sus hijos, entre otras.
Tras algunas modificaciones, el Currículo Nacional ha
continuado. Existe un consenso acerca de un currículo común, sobre todo para
las edades de 5 a 14 años, aunque se ha reconocido la necesidad de adaptar
mejor los programas a las necesidades individuales del alumnado. En el tramo de
los 14 a los 16 años no existe el mismo consenso porque es considerado inflexible
y poco orientado a la elección de programas con vistas a futuras aspiraciones
profesionales de los alumnos y aptitudes personales que mantengan su
motivación.
1990: Fue a partir de este año cuando se vislumbró la necesidad de modificar el concepto de escuela
comprensiva e introducir una mayor flexibilidad en el currículo,
particularmente en el tramo de los 14 a los 16 años. Se planteó la reducción de
las asignaturas del currículo obligatorio y la opción de flexibilizarse más en
función de las necesidades individuales de un alumno y creando escuelas
especialistas. Además, se crearon itinerarios con materias de formación
profesional que se adecuaran a los intereses y aptitudes de los alumnos.
1996: Es durante este año que se aprueba una nueva Ley educativa en
la que se obligaba a los padres a asegurar una educación a tiempo completo para
sus hijos, ya fuera en la escuela o “de otra manera”. Es en este momento que se formalizó la educación en casa. También, se creó el General National Vocational Qulifications (GNVQs)
para ofrecer una alternativa más basada en el ámbito profesional (más
concretamente en el mundo laboral) para aquellos alumnos que no se decantaban
por la alternativa académica.
1997 – 2010: En 1997 el Partido laborista volvió al poder bajo el
lema “Educación, educación, educación”. Ganar las elecciones significó el
cambio de muchas de las reformas introducidas por los conservadores. Uno de los
cambios más significativos fue la supresión del enfoque del Trabajo sobre el
sistema integral educativo por un enfoque más focalizado en la adaptación de la
educación a la capacidad de cada niño. Además, se eliminaron algunas de las pruebas estandarizadas de evaluación del
alumnado y la potestad de las escuelas de escoger a su alumnado. También se introdujo “The National Literacy
Strategy”, estrategia que prometió incrementar los estándares literarios y
hacer de los alumnos ingleses más competitivos. Pero no todo fueron cambios, la
política de los laboristas amplió la que los conservadores habían iniciado para
la creación de escuelas especializadas. Estas escuelas enseñan las asignaturas
que prescribe el Currículo más otras de conocimiento especializado. Además, se establecieron unos objetivos claros para
combatir el absentismo escolar, una ratio de 30 alumnos de 5-7 años de edad
por profesor y se introdujo la EMA (Education Maintenance Allowance) que pagaba
a chicos y chicas de entre 16 y 18 años un incentivo para permanecer en la
educación a tiempo completo hasta obtener la formación académica básica.
1998: Durante este año se establece el programa de Escuelas Beacon cuyo objetivo era
identificar escuelas de alto rendimiento con el fin de ayudarles a formar
alianzas con las demás y proporcionarles ejemplos de prácticas eficaces para
otros centros docentes. Este programa fue sustituido y perfeccionado en 2005
por el programa “Leading Edge Partnership” (para escuelas de secundaria) y
Primary Strategy Learning Network (para escuelas de primaria).
2000: Se introdujo una
medida para motivar al profesorado que consistía en un incremento del salario en función del cumplimiento de un conjunto
de estándares, incluyendo el nivel de
rendimiento de sus alumnos. Estos cambios salariales relacionados con el
rendimiento ha sido motivo de mucha controversia y muchos sindicatos de
enseñanza se opusieron desde el primer momento. Tanto es así, que la Unión
Nacional de Educadores desafió al gobierno mediante vía contenciosa.
2002: Fue en este año cuando la normativa sobre las escuelas
especializadas se modificó permitiéndoles poder ampliar a otras áreas del
conocimiento. Se extendieron, por lo tanto, los “language colleges”, “sport
colleges” y “art colleges”.
2003: Se publicó el Libro
Verde titulado “Every Child Matters”, el cual se basó en los planes para
fortalecer los servicios infantiles existentes y se centró en tres áreas clave
del aprendizaje: aumentar el apoyo a las familias y tutores como la influencia
más importante en la vida de los niños, garantizar
una correcta intervención a edades tempranas para evitar el abandono
escolar y asegurar que las personas que trabajan con los niños sean valorados, recompensados y estén capacitados para el
desempeño de sus funciones. Un año más
tarde, en 2004, se aprobó la Ley de la
Infancia, la cual proporcionó la columna vertebral legislativa para el
desarrollo de servicios más eficaces y accesibles enfocados en las necesidades
de los niños, los jóvenes y las familias.
2007: El secretario de educación de Inglaterra, Alan Johnson,
anunció planes para extender la edad de la educación secundaria en Inglaterra
hasta los 18 años en 2013. Esta propuesta está focalizada a disminuir los
puestos de trabajo no cualificados y la necesidad de que los jóvenes deben
prepararse para el empleo que la sociedad actual demanda.
2010: La Ley de Academias de 2010, uno de los primeros proyectos de
ley presentados por la coalición del gobierno Conservador con el Liberal
Demócrata, permitieron que escuelas financiadas con fondos públicos en
Inglaterra se convirtieran en academias, siendo financiadas con fondos públicos
pero con un gran aumento del grado de autonomía en cuestiones tales como la
fijación de salarios de los docentes o divergencias del currículo nacional.
2011: La Ley de Educación aprobada este año cambió muchas áreas de
la política educativa de Inglaterra, incluyendo el poder de personal de la
escuela para disciplinar a los estudiantes, la forma en la que se supervisan
los nuevos docentes, la regulación de las cualificaciones, la entidad local
como administradora de las escuelas y academias, la prestación en educación
para mayores de 16 años, el aprendizaje profesional, entre otras. Además, se
abolió el Consejo de Enseñanza General de Inglaterra, la Agencia de Desarrollo
y la Agencia de Formación y Desarrollo de Cualificaciones y Currículum para
escuelas y otros organismos.
Como hemos podido ver en esta
entrada, la escuela comprensiva ha evolucionado a lo largo de 30 años,
desarrollando un currículo más adaptado para cubrir las necesidades
individuales y alejarse de la idea de que un modelo vale para todos.
Al mismo tiempo, ha mantenido los
principios de no tener exámenes competitivos para acceder a la educación
secundaria y de cubrir las necesidades de la comunidad.
Es interesante ver cómo, a pesar
de sus diferencias, los sistemas educativos evolucionan en direcciones
similares. La LOMCE que ha entrado en vigor en España durante el curso escolar
2014-2015 se asemeja, aparentemente, a muchas de las medidas que en su día los
conservadores aprobaron en Inglaterra. En entradas posteriores profundizaremos
más en esta cuestión.
Sara López García, 9 de Mayo de 2015.
